支那古代尝试过各种材质用于活字印刷，最后全部失败，没有发明出油性墨水是失败的主要原因

活字印刷要求能够任意排版，这个构思并不困难，实际上5000年前的美索布达比亚人就已经发明了活字印刷，他们是把各个字母刻成石块，拼起来就是一个单词，可以印在泥板上。

难的是发明实用的活字印刷系统。

从沈括记载木活字时起，支那古人先后尝试了砖活字、瓷活字、铅活字、锡活字、铜活字，还有坚硬的枣木活字，最后依然使用雕版印刷。

原因是因为要想活字经久耐用，必须坚硬，而坚硬的材质很难沾上水墨，松软的木头容易吸水，也容易印刷，但吸水后会膨胀、开裂、变形，寿命很短。

古滕堡发明了油性墨水，彻底把问题解决掉。

如果支那人能够发明油性墨水，加上金属活字，一个实用的活字印刷系统已经初具雏形。

但是，支那古人就是无法突破这一点。